पहिल्या महायुद्धाची मुख्य कारणे म्हणजे देश, सैन्यवाद, राष्ट्रवाद, साम्राज्यवाद, गुप्त मुत्सद्देगिरी आणि आंतरराष्ट्रीयता यांच्यातील युती . ऑस्ट्रिया-हंगेरीच्या सिंहासनाचा वारस असलेल्या आर्चड्यूक फ्रांझ फर्डिनांडची बोस्नियातील गॅव्ह्रिलो प्रिन्सिपने केलेली हत्या पहिल्या महायुद्धाचा प्रारंभ बिंदू म्हणून सर्वत्र स्वीकारली जाते.